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幻覺的力量
文╱楊勝博（臺大臺灣文學研究所博士生）
由臺大出版中心主辦的「跟著大腦去旅行」系列講座第一場，「腦科學與幻覺的過招──人類探索大腦的歷程」，於12月15日在誠品書店臺大店三樓藝文閣樓舉辦，邀請臺大醫院腫瘤醫學部、遠東聯合診所身心科主治醫師吳佳璇醫師，從分心到幻覺的生成與影響，與聽眾分享柯博利（Michael C. Corballis）新書《跟著大腦去旅行》的內容。
分心與放空
現代社會其實是個「不得分心與放空的」的社會。例如在上課中，學生上課如果不專心，改造課本人物畫像或是塗鴉，就經常被認為缺乏競爭力的表現。社會上似乎普遍認為，暫時停止專注，分心做其他事情，或是放空思緒，都是不被讚許的事情。
許多家長為了讓孩子更加專注，經常會到身心科要求醫師開藥，以改善孩子上課容易分心的情況。但真正需要這種藥的人，通常都是罹患了ADHD（attention deficit hyperactivity disorder，注意力不足過動症）的患者，而大部分來就診的孩童通常都只是家長誤判為ADHD的患者。吳醫師以她的一位患者為例，他在課堂上雖然不專心，但診療時非常認真專心地回答問題，實際上學業成績也非常優秀，後來家長才表示是希望他表現更好，所以才來就診。
其實，即使罹患ADHD也未必需要藥物治療，因為患者大多能夠適應環境，更何況，太過專心也未必是件好事。吳醫生記得在1960年代，有個醫生在思考病人的病況該如何處置，沒有注意到電梯正在維修，因此掉落電梯井摔斷腿，住院好幾個星期，適時的分神還是很重要的。
幻覺與錯覺
幻覺和錯覺是有差異的，幻覺是看到未在現場的人，錯覺則是把在現場的人誤認成某人。對我們來說，幻覺當然是假的，但是對某些人來說，幻覺即是真實。而幻覺有非常多種不同的形式，視覺、聽覺、嗅覺、觸覺等感官都有可能產生幻覺。以幻聽為例，像是突然聽到去世的曾祖父母和自己說話，我們可以選擇相信是曾祖父母顯靈，但也可以將其視為自己的幻覺。
在原始社會，某個人若有喃喃自語的習慣，經常會被指派擔任巫師，和神鬼溝通，並獲得較高的地位。在現代社會，有些人容易聽到神明指示，並且依神明指示將訊息傳遞給他人，這種人就適合當乩童。吳醫師有個患者，家長認為他有當乩童的天賦，帶到廟裡之後卻被老乩童說：「他應該去看精神科。」為什麼會這樣？因為這個孩子起乩的時間、場所都不對，不像正常的乩童只在儀式中起乩，以至可以判斷並不是神明附身，而是有精神方面的問題。
幻覺與醫學
加拿大醫師懷爾德•潘費德（Wilder Penfield, 1891-1976）在治療癲癇症時採用外科手術的方式，利用局部麻醉使患者保持清醒以免切除健康的腦部組織。在治療過程中，他發現用電流刺激大腦的某些部位，就會使患者產生幻覺。比如刺激大腦皮質中與手部感覺有關的部位，手部觸覺會因此變得特別敏感。
在1760年，瑞士自然博物學家查爾斯•邦納（Charles Bonnet, 1720-1793）描述祖父雖然全盲，但經常可以看到花鳥人物圖騰等各種幻象，這種症狀因此被稱為邦納症候群（Charles Bonnet Syndrome）。臺灣也有同樣的例子，吳醫師有位患者是雙眼全盲的66歲女性，某天開始，突然可以看見各種顏色的蟲子，同樣是大腦產生幻覺所致。所幸隨著科技的進步，目前可以用單光子電腦斷層掃描（SPECT）掃描大腦，協助診斷病情，並使用正確的藥物治療幻覺。
還有一種幻覺，被稱為「幻肢症候群」。因故失去四肢的患者，經常會感覺自己的四肢依然存在，這是因為和四肢相連結的大腦神經元仍在運作，並未適應四肢失去的現狀，因而產生幻覺。此外，1930年代作為提神藥物使用的安非他命、1960年代在美國相當流行的迷幻藥（LSD），搖頭丸（MDMA）或是酒精等等，也同樣都會引發幻覺的產生。
幻覺與思覺失調症
最後，是精神疾病所引發的幻覺。我們一般稱為「思覺失調症」（schizophrenia，思考和知覺失調），最早由日本將西方醫學名詞翻譯為「精神分裂症」。然而此一辭彙被賦予太多負面意涵，同時也與實際病症有所落差，在2002年正式改名為「統合失調症」，2001年香港醫界也以思覺失調症泛指此類精神疾病，2013年臺灣以思覺失調症取代精神分裂症的名稱。
思覺失調症，最主要的外顯症狀是，患者的思慮無法集中，思考路線變得迂迴。精神病理學家透過中樞神經藥物，認識了神經傳導物質與精神疾病的生理機轉問題，三位找出不同神經傳導物質在腦中通路的科學家阿爾維德•卡爾森（Arvid Carlsson, 1923-）、保羅•格林加德（Paul Greengard, 1925-）、埃里克•坎德爾（Eric Richard Kandel, 1929-）因「發現神經系統中的信號傳導」，在2000年得到諾貝爾生物醫學獎。而這類研究方法，來自於1950年代，法國的麻醉科醫師亨利‧拉博里（Henri Laborit）發現抗組織胺（antihistamine）的副作用，能使精神病患情緒平穩，因此將其作為精神病理研究之用，到目前為止，這類藥物已經發展到第三代，能夠更有效的處理這類症狀。
提問與回應
在答覆觀眾提問的時候，吳醫師亦說明了幻覺和潛意識的關係、幻覺和想像的差異，以及醫院用藥是否會影響腦部運作等問題。吳醫師認為，潛意識是一扇窗子，和病患的成長背景有關，但似乎在華人圈多數人潛意識中的迫害者，多半是學校老師，這大概和普遍的升學壓力有關；而幻覺和想像的區分，可以從感覺是否來自外在加以判斷，如果聽見的聲音來自外部，很有可能就是幻覺。最後，如果患者過去沒有精神病史，也有可能是受到藥物的刺激，如胃潰瘍用藥所含的血清素（serotonim），影響神經的傳導而產生幻覺。
